北阿蘇という地名はありませんが、小国町、南小国町、産山村という3 市町の地域をそう呼びます。北阿蘇は、阿蘇カルデラの外側に広がる広大で深い魅力のある地域です。3 市町が共同で監修した北阿蘇に特化したコースを紹介します。

北阿蘇には、欧州のような美しい牧草地帯や、地熱による水蒸気が噴き出す山岳地帯、幻想的な神秘の水源もあります。赤牛はもちろん、湧水で育つ川魚や、地熱蒸気による地獄蒸し料理など食もユニーク。景色も料理も深い阿蘇の楽しみを求める方には、是非おすすめしたい地域です。

熊本県にある温泉は 118 箇所。その総湧出量は日本で第 5 位。日本の 10 種類の泉質のうちの 8種類が熊本県にあります。温泉天国熊本の中でも「火の国阿蘇」は、有名な歴史ある温泉から秘湯まで実にバラエティー豊かです。北阿蘇には、阿蘇の温泉の 6 割があると言われています。

温泉文化の中で北阿蘇発祥と言われるのが「家族湯」です。 家族湯とは貸切の個室温泉です。

家族湯は、岩風呂から檜風呂まで個性豊かで、ホテルの部屋のように広く、日帰り入浴でも家族でくつろげます。毎回源泉を捨てて入れ変えるので清潔です。是非体験して下さい。

基本的にモデルコースは阿蘇空港または阿蘇駅発着の 1 泊 2 日プランですが、杖立温泉から大分県の日田盆地を通り福岡に抜けることも可能。

北阿蘇でも自然が深い産山村の魅力が味わえるコースで、阿蘇のいくつかの水源の中でも観光地化されていな神秘的な穴場の池山水源を訪ねます。 宿泊は、熊本で台湾人に最も人気のある黒川温泉に泊まります。雰囲気のある温泉街の散歩や、湯巡りを楽しめます。

• 観光：有名な大観峰と穴場の城山展望所からカルデラの絶景比べ、神秘の泉の池山水源
• 買物：小国は道の駅ユーステーション、南小国は道の駅きよらカアサで地元の産品
• 食事：山奥の湧水の池の上に建つ食堂で獲れたての川魚のフルコース
• カフェ：焼きアーモンドで有名な地元で人気の隠れ家カフェ
• 体験：希望者は黒川温泉で湯めぐり手形を買えば秘湯温泉巡り（オプション）
• 宿泊：高品質な宿が川沿いに集まる温泉旅館のテーマパークのような黒川温泉

阿蘇山を望む道の駅。お土産物や阿蘇の食材をつかった弁当や総菜、農家が毎朝届ける野菜を販売。

穴場の展望台。ここから山頂がギザギザの根子岳、噴煙上がる中岳、烏帽子岳など一望できる。

透明の水が毎分20トン湧き出る風景は美しく幻想的。自然の「水源」のイメージのままの風景に出合える。

川魚を養殖した生け簀の上にある食堂。刺身、塩焼き、フライなど3匹も付いておりどれも新鮮で美味しい。

山奥にある幼稚園を改装した、地元に人気のカフェ。コーヒーやスイーツはもちろん、豊富な種類のアーモンドも購入できる。

やまなみハイウェイに突如現れる、鶴や動物の植木アートの数々。まるで映画シザーハンズの世界に入ったような珍スポット。

川沿いに並ぶ、30件の宿と里山の風景を眺めながら散策。好きな温泉3カ所に入浴できる「温泉手形」が旅行客に人気。

黒川温泉随一の広さの4つの内風呂、3つの露天、2つの貸切風呂はすべて源泉かけ流し。夕食はビュッフェで高品質の食事を楽しめる。

最近日本人に大人気の秘境にあるわいた温泉では、 「源泉掛け捨て」の家族風呂を楽しめます。 V 字谷の河原に広がる温泉情緒あふれる杖立温泉に泊まり、温泉蒸気による地獄蒸しの体験ができます。近代的で豪華なホテルも、歴史ある純和風旅館も選べます。

• 観光：9万年前の阿蘇噴火でできた滝のカーテンが見られる鍋ケ滝。人類をペストから救った“新千円札の偉人”の北里柴三郎記念館
• 買物：野趣味溢れる懐かしい農家の販売所のような豊作市場で地元の味を
• 食事：温泉蒸気で驚くほど柔らかく味が出た地元の野菜と鳥の蒸料理
• 体験：山奥の秘湯中の秘湯のわいた温泉で家族湯の体験
• カフェ：元林檎農場だった古民家カフェで名物のアップルパイと珈琲
• 宿泊：古史に拠ると 1,800 年の歴史がある杖立温泉で高級温泉ホテル肥前屋か純和風の泉屋 

古民家風の落ち着いた雰囲気のある内装。カフェやスイーツ、ハンバーガー、ロコモコなど豊富なメニューで大満足。

お茶のCMロケ地となった人気スポット。約9万年前の巨大噴火でできた地形からカーテンのように流れ落ちる水を裏から見られる。

６つの湯どころを源泉とする、家族湯の温泉が並ぶ。中心部の蒸気が吹き上がる湯けむりの中を歩いてまわると、温泉地を実感できる。

小国町岳の湯温泉にある農福連携レストラン。お店は綺麗かつお洒落で、料理は彩もあり地元の蒸し料理が味わえて美味しい。

温泉の蒸気をつかった、公設の蒸し調理施設。地元の方も日常的につかっている、トウモロコシや卵などを蒸して食べると楽しい。

新千円札の肖像となった北里柴三郎を総合的に学べる記念館。生家や貴賓館、私財を投じた図書館などを自由に見学できる

小国町名産の小国杉を究極に薄く削ってランタンを作り、風情のある夜の杖立温泉を散策する。

創業140年の伝統的な純和風旅館。杖立沿いの風景が眺められる。温泉は大きな岩風呂が特徴で、箱蒸し体験もできる。